Historia de los neocaledonios

Sus antepasados ​​emigraron desde el sudeste asiático hace unos 5.000 años. Cuando los colonos europeos invadieron el país en el siglo XVIII, había alrededor de 80.000 personas divididas en más de 30 grupos tribales. En ese momento, la sociedad se encontraba en la etapa de desintegración del sistema comunal primitivo y la diferenciación de clases era obvia. En 1853, la isla fue ocupada por los franceses y se convirtió en una colonia penal. Tras el descubrimiento de depósitos de níquel, cromo, cobre, cobalto, hierro y otros minerales en la isla, la libre inmigración de Francia aumentó, atrayendo a un gran número de trabajadores extranjeros. Los residentes locales fueron excluidos, esclavizados y se rebelaron muchas veces. Los mayores levantamientos ocurrieron en 1878 y 1917, y fueron brutalmente reprimidos y masacrados por las autoridades coloniales. Además, muchas personas murieron a causa de enfermedades traídas por los europeos, lo que provocó que la población cayera en picado, y los supervivientes fueron menos de la mitad de las 80.000 personas originales. La mayoría de estas personas fueron expulsadas a las zonas del norte, mientras que los que permanecieron en el sur fueron encerrados en reservas. La mayor parte de la tierra fue ocupada por colonos y sus recursos fueron saqueados. Los neocaledonios representan ahora sólo el 27% de la población de la colonia y su economía y cultura tradicionales han sido destruidas.

Además de cultivar maíz y patatas para su propio consumo, también tenían que cultivar cultivos comerciales necesarios para los colonos, como caña de azúcar, cocos, café, algodón y arroz. Algunos fueron obligados a trabajar en plantaciones y minas. La ropa de los neocaledonios no tiene características nacionales obvias y todos visten ropa moderna. Antes había muy pocos artículos de primera necesidad, pero ahora sólo se pueden ver en el Museo Nacional de la capital, Noumea. Mucha gente está familiarizada con el francés y el 4% de ellos ha adquirido la ciudadanía francesa.