Las larvas de estrella de mar utilizan 100.000 pelos finos para agitar el remolino
Pero esos cilios tan trabajadores hacen algo más que ayudar a las larvas a nadar en el agua.
Utilizando cámaras de alta velocidad, los investigadores descubrieron que las larvas nadadoras también utilizan cilios para crear microvórtices que capturan algas cercanas para alimentarse y las empujan hacia los nadadores hambrientos. Este eficiente comportamiento de caza era desconocido hasta ahora para las larvas de estrellas de mar, escriben los científicos en un nuevo estudio, lo que sugiere que el uso de cilios en invertebrados marinos es mucho más complejo de lo que se pensaba anteriormente. 【¿Qué es girar? Las larvas de estrellas de mar agitan la cena de algas | Vídeo]
Las larvas de estrellas de mar que nadan libremente no se parecen en nada a los adultos: tienen cuerpos diminutos y transparentes que son solo el comienzo de la germinación y luego se convierten en brazos. Los autores del estudio decidieron observar más de cerca estas formas muy jóvenes para comprender mejor los cuerpos inusuales de las larvas de estrellas de mar y cómo los usan: "Cómo la física da forma a la vida", coautor de Biología de la Universidad de Stanford, California, Manu Prakash, profesor asistente. de ingeniería, dijo en un comunicado.
La lupa de un microscopio de período giratorio ha revelado la disposición de miles de cilios en las larvas de estrellas de mar, que ayudan a las larvas a avanzar, retroceder o cambiar de dirección en una serie de movimientos sincronizados.
Pero los investigadores descubrieron que el movimiento de otro tipo de cilios es hermoso pero desconcertante.
Cuando un grupo de cilios nadan en dirección opuesta a las larvas, se forma un pequeño vórtice. Los autores del estudio pudieron observar el movimiento del agua implantando partículas en ella. Las partículas fueron iluminadas sobre un fondo negro y luego capturaron el movimiento del agua con una cámara de alta velocidad. Trazados por las partículas luminosas, se pueden ver numerosos vórtices alrededor del cuerpo de las larvas.
Pero ¿cuál es el propósito del movimiento de vórtice? Agitar estos vórtices requiere mucha energía y los científicos quieren saber qué beneficios tiene esto para las larvas.
Observaciones adicionales demostraron que cuando las larvas se encuentran en áreas con grandes cantidades de algas, agitan vórtices, generan electricidad y entregan las algas a criaturas hambrientas, incluso a distancias varias veces la longitud de las larvas. Una vez que se agota el suministro de alimento, las larvas se alejarán nadando.
Pero producir cintas transportadoras de alimentos eficientes tiene un coste. Los investigadores señalan que la larva agita sus cilios para atraer las algas, nada más lentamente y se extiende en el agua, lo que la hace más susceptible a los depredadores.
Si bien los remolinos de agua hipnotizados por larvas parecen fascinantes (este vídeo ganó recientemente el primer premio en el Concurso de Microscopía Dinámica Nikon Small World), los investigadores han descubierto que también tienen un propósito muy específico. Sus hallazgos también sugieren que los cilios comunes en otros pequeños invertebrados pueden ayudarlos a sobrevivir de manera similar, según el autor principal William Gilpin, postdoctorado en el laboratorio de Prakash en la Universidad de Stanford.
“La evolución busca satisfacer limitaciones fundamentales”, dijo Gilpin. La primera solución que funciona suele ganar.
Este descubrimiento fue publicado online en la revista Nature Physics el 19 de febrero.
Este es un artículo original sobre ciencias de la vida.