El ascenso y la caída de la realeza moderna
Eso era 1952. India obtuvo su independencia hace cinco años transfiriendo el poder de la Corona británica a los estados sucesores de India y Pakistán. La madre de Singh, Maharani Wangyuan, se dio cuenta de una nueva realidad. Envió a su hijo a Inglaterra para estudiar en Cowgill College y luego a Eton. "Ella no quería que yo creciera en un palacio, con asistentes de palacio, pensando que nada había cambiado", recordó recientemente Singh, de 68 años. "Singh era un hombre alto con barba y el cabello escondido detrás de la cama. poniéndose un pañuelo festivo en la cabeza y sosteniendo una copa de champán en las fiestas, saliendo con invitados de alto perfil como Mick Jagger y el Príncipe Carlos, pero parecía cauteloso al caminar por el suelo, su voz era baja y seria. calzones que llevan el nombre de su antiguo reino. Hoy en día, solo vestía una blusa y pantalones de algodón verde.
Aunque Singh visitó la India durante las vacaciones escolares, nunca regresó de forma permanente hasta que obtuvo un título de posgrado en filosofía. Política y Economía de la Universidad de Oxford en 1971, cuando tenía 23 años. Las cosas realmente cambiaron: el Primer Ministro Gandhi estaba decidido a despojar a la familia real de sus títulos y eliminar los "bolsillos privados o estipendios, tal como se les proporcionaban para disolverse". Su monarquía después de la independencia, varios miembros de la familia real, encabezados por el maharajá de Baroda, el tío de Singh, formaron un guante para negociar con Gandhi y exigir un cambio gradual en su situación. "Nos convertimos en chicos malos", ganó Singer. Se encogió de hombros, pero no ocultó del todo el dolor. Despojado de su estipendio anual de 654,38 dólares + 25.000 dólares, Singer se encogió de hombros y necesitaba encontrar una manera de compensar el coste de mantenimiento de su palacio, su fuerte, sus joyas, sus pinturas y sus coches, incluido el Rolls. Royce Phantom II que conformó su lujoso legado.
Era joven, decidido y armado con un puñado de asesores, estableció un fondo fiduciario y un centavo para proteger y reinvertir sus activos. vio cómo los nobles convertían sus mansiones en hoteles y abrían sus magníficos jardines a quienes tenían billetes para viajar. "Me hizo pensar: nosotros también podemos hacer esto", dijo Ge. ". Entró en contacto con algunos de los mejores conservacionistas y ambientalistas de la India. "Estaba más abierto a sugerencias que otros miembros de la realeza", agregó riendo. "Aproveché una oportunidad. ”
Las oportunidades que aprovechó y sus recompensas son evidentes hoy en Jodhpur, Rajasthan, la ciudad de cinco siglos de antigüedad es un laberinto de cuento de hadas de entradas ornamentadas, templos antiguos y misteriosas havelis o mansiones cerradas, muchas de ellas. de los cuales provienen de la familia Singh, cuyos antepasados fundaron la ciudad en 1459 como el hogar de la familia Wrathall, los guerreros Rajput. La familia del hijo de Jodha, Singh, todavía vive aquí. Se puede decir que son Rajput por las barbas en sus manillares. aros de oro brillante en las orejas. Las mujeres visten saris llamativos y coloridos, pero se cubren el rostro en público por modestia.
Gaj Singh II descansa en Umaid Bhawan, el palacio residencial construido por su abuelo. Salón del Palacio (Dhruv Malhotra) La familia real de Umaid Bhawan convirtió gran parte del Fuerte Mehrangarh del siglo XV en un museo de primera clase, donde los visitantes pueden ver el Murti Mahal o Palacio de las Perlas. Los visitantes visitan la colección de armas del museo con trajes tradicionales. cante sobre el Palacio del Lago Balsamand al atardecer. Fue construido originalmente para los reyes de Kodour (Dhruv Malhotra). Las fortificaciones del siglo XII de la antigua ciudad de Nagore ahora incluyen un hotel: el Hotel Ranwas.
El hotel (Dhruv Malhotra) tiene ranis o habitaciones de residencia Queens del siglo XVIII. Shivranjani Rajye, la consorte de Jodhpur, ha aportado un fuerte liderazgo familiar a la hora de abrir la propiedad real a un público más amplio. Singh no es el primer miembro de la realeza india prominente que monetiza su legado. El Palacio Rambagh de Jaipur se convirtió en hotel en 1957, con su ornamentada Mogul Terrace y sus candelabros de cristal. El Palacio del Lago en Udaipur fue construido en el siglo XVII como retiro de verano para la familia real. Comenzó a aceptar turistas de lujo en 1963. Este palacio de mármol blanco está construido sobre una roca que sobresale en medio de un lago resplandeciente, flotando muy por encima del agua. Veinte años más tarde, Hollywood lo aclamó como inmortal en la película de James Bond "Calamardo".
Sin embargo, innumerables propiedades reales en la India están en ruinas. El Servicio Arqueológico de la India, una agencia que intenta preservar algunos, no siempre tiene éxito. Un informe de 2012 encontró que incluso los sitios del patrimonio mundial estaban en mal estado y sus artefactos estaban siendo sacados de contrabando del país.
La India posterior a la independencia nacionalizó los monumentos, en parte porque muchos miembros de la familia real no pudieron preservar su patrimonio. Algunos carecieron de previsión; los largos litigios disuadieron a otros. Después de la muerte del carismático Maharani en Jaipur en 2009, la familia de Gayatri Devi presentó una demanda por su patrimonio de 400 millones de dólares, que incluía Rambagh y muchos otros palacios, una extensa colección de joyas y el Palacio Real de Londres.
Las batallas por la propiedad a veces se convierten en la última palabra sobre sus legados, empañando la reputación de las familias reales indias. Sin embargo, estos problemas comenzaron sólo después de la independencia, cuando quedó claro que la riqueza real se basaba en el duro trabajo esclavo de los pobres. Incluso cuando la realeza gobernaba a hasta 500 sirvientes en el palacio, sus súbditos todavía vivían en la pobreza bajo un sistema de castas inhumano que determinaba dónde vivían y dónde trabajaban. Los miembros de la familia real también resultaron empañados al ponerse del lado de los británicos en la lucha de la India por la independencia. A diferencia de sus homólogos británicos, hoy en día no son ampliamente aceptados ni respetados.
Hay que reconocer que, entonces y ahora, Singer no ignoró las opiniones de personas como él. "Qué vergüenza", dijo. "Las cosas están cambiando, pero estamos sufriendo por ello".
A diferencia de algunos miembros de la familia real que han criticado a la familia real, Singh está totalmente comprometido con su trabajo. Primero dirigió su atención al Fuerte Wrangell, o Fuerte del Sol, que se alzaba a 400 pies sobre Jodhpur. Durante décadas, los murciélagos fueron los únicos residentes permanentes del fuerte y, a principios de la década de 1970, la primera ruta de Singh desde Mehrangarh fue vender sus excrementos. Su Mehrangarh Fort Trust vende guano de murciélago a los agricultores de pimienta para usarlo como fertilizante.
Hay palacios, patios, mazmorras y templos dentro del cinturón arenoso del fuerte. Sube a la cima y disfruta de una impresionante vista panorámica de la ciudad. Justo debajo, Bramhapuri, parte de la ciudad antigua, se muestra en un mar de azul, que, según algunos, es el color que usaban los brahmanes para colorear sus casas para distinguirlas de las demás. Aparte de templos, lagos y las lejanas dunas de arena de Thar, o el gran desierto de la India,
Singh ha donado cerca de 65.438+05.000 objetos de su colección personal al Trust con el fin de construir un museo en el fuerte. Inaugurado en 1974, es deslumbrante y tiene un gran atractivo. Hombres jóvenes empuñando espadas y dagas relucientes en la galería de armas. Las parejas quedan fascinadas con la mecedora cuna real. Los turistas miraban estupefactos los 16 exquisitos carruajes Gouda, preparándose para montar en elefante. Un pequeño llamado Vodka, abuelo de "KDSPE" Singh y padre de Umed Singh y Hanwant Singh, colocó la primera piedra del palacio en 1929 en una colina a varios cientos de pies sobre el nivel del mar. Giles Tillotson escribió en uno de sus libros sobre la familia que en el obituario de * * * * recordaba conmovedoramente que llevó a sus cuatro esposas, setenta caballos, y El pony y cien sirvientes viajaron a Inglaterra durante la temporada de polo, y Umaid Singh encargó al palacio que "encarnara el prestigio del país". Gaji Singh enfatizó en una entrevista que Umed Bawan se construyó con fines benéficos para brindar oportunidades de empleo a los pobres y evitar la hambruna durante las sequías. Diseñado por el arquitecto inglés Henry Lanchester, el palacio es una maravilla de mármol y arenisca.
Su estilo a veces se llama Hindu Deco y está rodeado por 26 acres de jardines. Tiene una sala central con columnas bellamente talladas, rematada por una elaborada cúpula. Los visitantes que caminan por los pasillos a menudo se topan con algo, ya que no pueden apartar la vista del techo. La habitación tiene forma de abanico en todas direcciones. Había sofás en el ascensor, donde el joven miembro de la realeza se deslizaba para fumar un cigarrillo y llevar a los huéspedes del hotel al último piso, que era un mural del artista polaco Stefan Nabrin. La suite original del ático del rey y la reina presentaba mármol rosa, detalles plateados y una bañera hundida.
En una visita reciente, la directora británica Gurinder Chadda se encontraba en medio de ocho semanas de rodaje de su película "The Governor's House", protagonizada por Gilly y protagonizada por Gillian Anderson y Hugh Bonneville, mejor conocido por interpretar al patriarca de Otro hotel de lujo en Downton Abbey. Se dice que a menudo se rodaban películas en el palacio, por lo que a menudo se invitaba a bordo a los amigos del cantante como extras.
Aunque la decisión final sobre asuntos de propiedad familiar recae en Singh, él ya ha involucrado a su hija Shivranjani Rajye, de 41 años, en el negocio. Son cercanos, pero ella es la primera en decir que su nuevo papel no fue algo que planearon.
Singh también tiene un hijo, Shivraj. Aunque es un año menor que su hermana, Shifra, como heredera masculina, heredará el título de su padre y todos los bienes. Por eso también recibió formación para ocupar el puesto de su padre hasta 2005, cuando el joven de 29 años sufrió una lesión en la cabeza mientras jugaba al polo y se resbaló en una calzoncillos. Gaj Singh suspiró y dijo: "Está plisado". "Fue una traición emocional y organizacional". Singh dijo que aunque su hijo ahora está "en buena forma", ella es Shivranjani, una figura pequeña con una sonrisa rápida y cabello negro largo y espeso que le cae sobre los hombros. el Fideicomiso del Museo. También dirige Jodhana Properties, una empresa que gestiona hoteles familiares y supervisa el festival de música que se lleva a cabo actualmente en los fuertes.
Shivranjani es el menos famoso de la familia real. A diferencia de su hermano, cuya vida social aparece en los tabloides, ella prácticamente no tiene presencia en los medios. Sin embargo, no es una alhelí: es cálida y encantadora y se la considera más accesible que otros miembros de la familia. Donde quiera que vaya, su afortunado Jack Russell y Fifi (llamado así por el cóctel) la siguen.
Así como la madre de Singh lo envió al extranjero, él también se llevó a sus hijos del palacio, con la esperanza de darles una infancia normal. Los primeros años de su familia los pasó en Trinidad, en el Caribe, donde Singh era diplomático.
Shivranjani tenía sólo 6 años cuando regresó a Jodhpur. El andén de la estación de tren estaba lleno de simpatizantes y su padre se dejó llevar por la ola de celebración. Dijo que era la primera vez que se daba cuenta de que él era una figura pública. "Simplemente lloré", recordó mientras tomaba un té en la sala de patrimonio de Umed Bawan. "Pero a mi hermano le encanta. Sabe que es parte de su vida.