Aparece una colonia gigante de hormigas voladoras en el Reino Unido. ¿Qué causa esto?

Las hormigas voladoras se llaman hormigas aladas. En el Reino Unido, especialmente en las zonas urbanas, los insectos alados que se ven son casi exclusivamente hormigas negras de jardín sexualmente maduras, machos y hembras. La hormiga más grande es la reina. Su longitud puede ser de hasta 15 mm. Este enjambre anual suele ocurrir en julio o agosto y coincide con un clima cálido y húmedo. Las hormigas aladas emergen en diferentes momentos en todo el país y las condiciones climáticas locales son fundamentales para coordinar la actividad de los enjambres. Las hormigas tienden a volar más temprano en las zonas urbanas que en las rurales, posiblemente porque las temperaturas son generalmente más altas en los entornos urbanos, lo que se conoce como efecto isla de calor urbano. El enjambre es causado por el clima: el estudio encontró que las hormigas solo vuelan en áreas más cálidas. Volamos de día, no era un día ventoso y las condiciones mejoraron respecto al día anterior. También hay evidencia anecdótica de que los días de las hormigas voladoras tienden a ocurrir después de algunas lluvias de verano.

Antes de enjambrar, las hormigas se dedican a sus actividades diarias y viven en una colonia en un hormiguero. Las hormigas negras de jardín construyen sus nidos en suelo seco. A menudo se encuentran en macizos de flores, césped, adoquines o debajo de piedras. El patio es un lugar popular. Son comunes en casi cualquier área abierta y seca calentada por el sol, incluidos jardines, senderos, terrenos abandonados, páramos, pastizales y áreas costeras. En las semanas previas a un enjambre, es posible que vea aparecer montículos de tierra sobre el nido. Cuando se movió una losa del pavimento, quedó al descubierto un panal negro. Son visibles obreras y pupas. Las hormigas viven en un sistema de castas, donde cada persona tiene un trabajo específico. La reina pone huevos, mientras las obreras cuidan de la reina, los huevos y las larvas. También recolectan alimentos y amplían sus nidos para asegurar el buen funcionamiento de la colonia. La mayoría de los huevos se convierten en abejas obreras, pero cuando la colonia está lista, la reina comienza a producir vírgenes y machos. Cuando los zánganos alados y las reinas vírgenes emergen del nido, se dispersan para maximizar las posibilidades de apareamiento entre diferentes grupos y reducir la endogamia.