El ciclo electoral de las elecciones generales británicas

Las elecciones generales deben celebrarse antes del inicio de cada mandato del Congreso. El mandato máximo del Congreso es de cinco años y el intervalo entre dos elecciones generales debe exceder el tiempo combinado de la campaña electoral y la formación del nuevo Congreso (normalmente de cinco a ocho semanas). Las elecciones generales reales pueden celebrarse en cualquier momento antes del mandato de cinco años.

El mandato de cinco años comienza a partir de la primera sesión del Congreso después de la elección. La elección del momento de las elecciones depende de la decisión del Primer Ministro en ejercicio. Esta decisión suele tener un propósito político, es decir, si el gobierno es bien recibido, suele "exigir" elecciones después de unos cuatro años en el poder para maximizar su tiempo en el poder.

El Primer Ministro pide al monarca utilizar la Proclama Real para disolver el Parlamento. El anuncio también requiere la publicación de documentos electorales formales (Escritos de Elección) para que cada distrito electoral solicite una elección. Las elecciones generales se celebrarán 17 días hábiles a partir de la fecha de la convocatoria.

Desde 1935, todas las elecciones generales se celebran en jueves. De las 16 elecciones generales celebradas entre 1945 y 2001, 4 se celebraron en octubre, 4 en junio, 3 en mayo y 2 en febrero.

El gabinete británico impondrá cuarentena antes de las elecciones generales. Durante aproximadamente seis semanas, los departamentos gubernamentales no pueden comunicarse con el público sobre ninguna iniciativa gubernamental nueva o controvertida (como iniciativas de reforma, cambios administrativos y legislativos, etc.).