¿Puede la creación de playas verdes salvar nuestro planeta?
Esto suena genial para eliminar el dióxido de carbono del aire y revertir el calentamiento global. Pero ésta es una explicación muy simple de lo que el Proyecto Vesta espera lograr. La idea es acelerar un proceso natural. Cuando la lluvia cae sobre las rocas volcánicas, las pesa y desemboca en el océano. Allí, el océano rompe aún más la roca. El dióxido de carbono extraído del aire se convierte en bicarbonato de sodio, que ayuda al crecimiento de los caparazones de los organismos marinos y se almacena en piedra caliza. Suelos marinos.
El proyecto Vesta espera acelerar este proceso moliendo olivino. La olivina es un silicato común de color gris verdoso que rápidamente llueve y se esparce en playas y mares poco profundos de todo el mundo. Ya está funcionando en el laboratorio, pero ¿funcionará en el mundo real? Estamos a punto de descubrirlo, ya que el Proyecto Vesta está preparando una playa piloto en el Caribe.
Desde su inicio en el Día de la Tierra de 2019, el Proyecto Vesta ha reunido un equipo internacional de científicos, ambientalistas, futuristas y expertos financieros. Esta organización sin fines de lucro proviene de un grupo de expertos llamado Think Tank. Mitigación del clima, dijo a la revista Habitat el director ejecutivo del Proyecto Vesta, Tom Green. "Ahora está claro que para evitar los peores efectos del calentamiento global, reducir las emisiones no es suficiente", dijo Green. "Tal vez hace 20 años, ese era un camino viable. Pero en este momento, incluso si debiéramos reducir las emisiones, este sería el camino". por sí solo no es suficiente para evitar el peor de los casos "
El concepto de meteorización costera se ha estudiado académicamente durante 30 años en los campos de la biología y la geoquímica. Pero se ha estancado, incapaz de cruzar la brecha financiera de la academia a la corriente principal, dijo Green, quien pasó 20 años trabajando en varias empresas de tecnología y anteriormente se formó como biólogo. "Nadie viene y dice: 'Está bien, voy a derribar esto'". Para eso estamos aquí. "
Los científicos del proyecto Vesta tienen una serie de criterios para encontrar una playa piloto adecuada. "Viajamos por todo el mundo buscando un lugar ideal", afirmó Green. "El sitio que originalmente encontramos que sería excelente para nuestra playa piloto es una bahía bastante cerrada, lo que significa que la tasa de actualización del agua es baja", dijo. Esto significa que cuando se producen reacciones químicas, hay tiempo suficiente para que se desarrollen indicadores biogeoquímicos antes de que el agua sea arrastrada al mar".
En unos meses, después de medir minuciosamente la bahía de pruebas, el proyecto Vesta Use aceitunas a nivel del suelo para cubrir la playa piloto. Luego viene la fase de monitoreo, donde los científicos tomarán muestras del agua y la arena para medir indicadores como DIC, o carbono inorgánico disuelto, que mide directamente la cantidad de carbono en el agua, explicó Green. El indicador está diseñado para medir la velocidad de la reacción que tiene lugar y observarla a medida que se elimina el carbono de la atmósfera. "En el aspecto biológico, también mediremos la prevalencia de varias especies allí, tanto macroscópicas como microscópicas, y observaremos cualquier cambio a medida que avance el experimento. "Una bahía casi idéntica a menos de un cuarto de milla de distancia servirá como bahía de control.
Una pregunta es si Olivine liberará níquel u otros metales pesados en el agua. Green le dijo a FAST que el níquel no lo hará. estará biodisponible, por lo que no dañará a las especies marinas, pero el estudio piloto monitoreará las concentraciones de metales para evaluar el impacto en la vida real en la arena, el agua y la vida marina local.
Además del dióxido de carbono, Vesta. El proyecto también espera que más playas verdes reviertan la tendencia al aumento de la acidez del océano. "La reacción que ocurre cuando el olivino se disuelve en realidad hace que el océano sea menos ácido", dijo Green. "La acidificación de los océanos es un problema importante y causa problemas a muchas especies. Obviamente hacer esto reducirá la acidez donde se ha hecho. También existe la hipótesis de que sería beneficioso para el ecosistema marino local. Pero aún no estamos seguros. Necesitamos comprobarlo. "
Las playas verdes también pueden convertirse en atracciones turísticas. Papakolia, en la Isla Grande de Hawaii, es la playa verde más famosa del mundo. Desde el punto de vista turístico, ha hecho más por sí misma.
Las personas detrás del Proyecto Vesta esperan poder ver impactos positivos en sus playas piloto dentro de un año y, si tienen éxito, trabajarán con los gobiernos interesados para expandir el proyecto, predice Green. Vulnerable al cambio climático, puede que le guste especialmente la arena verde. playas.
Los países insulares con extensas costas serían los candidatos más populares.
Si todo va bien, ¿cuánto tiempo tardará Green Sand? ¿Playas para revertir el cambio climático? Los científicos del Proyecto Vesta estiman que necesitarían arrojar olivino terrestre en el 2 por ciento de los mares de la plataforma continental del mundo (las aguas costeras poco profundas que rodean todos los continentes) para que el plan funcione. "La magnitud del problema es tan grande que cualquier solución será a gran escala", dijo Green. El Proyecto Vesta planea encontrar fuentes locales o cercanas de olivino para ahorrar dinero en el transporte de la roca verde y los costos de carbono. Incluso teniendo en cuenta la extracción y el transporte, el proyecto afirma que puede capturar 20 veces el carbono que necesitaría para crear una playa verde.
Cuesta mucho dinero mover estas piedras. La empresa de procesamiento de tarjetas de crédito Stripe es uno de los patrocinadores del proyecto y se compromete a gastar 1 millón de dólares al año en la eliminación de carbono. tecnología. Las personas pueden hacer una donación de cualquier tamaño en el sitio web del Proyecto Vesta o comprando un collar Grain of Hope de $25. A juego, las joyas presentan un grano de peridoto suspendido en una botella de reloj de arena, lo que simboliza que se acaba el tiempo para revertir el cambio climático.