Una rara criatura parecida a una medusa azul aterriza en Nueva Jersey, confundiendo a los bañistas
Estas criaturas parecidas a medusas se conocen comúnmente como Porpita Porpita, pero no son nativas del Estado Jardín. En cambio, el huracán Florence eliminó los animales tropicales de la Corriente del Golfo, una poderosa corriente oceánica en el Océano Atlántico, y los empujó hacia el norte, hacia la costa este.
Esto es algo que no había visto antes. Camino por esa playa del mar desde que tenía 10 años. "Ahora tengo 55 años", dijo Holly Horner, una fotógrafa profesional de vida silvestre de Egg Harbor, Nueva Jersey, a Asbury Park Press después de ver el botón azul en una playa de Brighton la semana pasada. [En fotos: Criaturas fantasmales de las profundidades marinas]
Si bien parecen medusas, el Botón Azul es un tipo diferente de criatura (o más bien, un grupo de criaturas). Pertenecen a la clase científica Hydrozoa, cada miembro del cual consta de una colonia de pólipos. Los hidroides son pequeños carnívoros relacionados con las medusas. Según National Geographic, la hidra más famosa puede ser la ostra portuguesa (Physalia physalis), que puede emitir un aguijón venenoso tan poderoso que puede matar peces e incluso dañar a los humanos.
Pero el Botón Azul no es tan peligroso como la Guerra de Portugal. Paul Bolonia, profesor asociado de biología en la Universidad Estatal de Montclair en Nueva Jersey, dijo a Asbury Park Press: "Debido a que el botón azul tiene una ligera sensación de hormigueo, lastimará la piel, pero no es tan peligroso para los humanos. Aún así, el La picadura del botón azul es suficiente para mantener al animal bien nutrido." La parte redonda y leonada del "botón" de un botón azul, generalmente de aproximadamente una pulgada de ancho, tiene tentáculos colgando de él. "Life Encyclopedia" dice que este botón está inflado y puede ayudar al botón azul a flotar en el agua. Según el Servicio de Parques Nacionales, estas líneas, o ramas acuosas, pueden matar animales marinos que flotan libremente llamados zooplancton, que los botones azules comen en la cena.
Este mapa muestra las bahías y ríos del Océano Atlántico Norte. Es posible que los botones azules de Nueva Jersey hayan sido arrancados de la Corriente del Golfo por el huracán Florence, que azotó las Carolinas el mes pasado. Bolonia añadió que ha visto botones azules a lo largo de la costa de Florida, pero nunca en Nueva Jersey. "Lo más probable es que, cuando baje la temperatura del agua, todas mueran, por lo que pueden permanecer aquí unas semanas más", dijo Bolonia a los periodistas en Asbury Park. "En términos generales, no son peligrosas, pero como todas las medusas, tampoco son peligrosas". También tienen células urticantes, por lo que la precaución es siempre la mejor opción.