El origen de los veinticuatro términos solares es muy sencillo.
En el calendario occidental sólo existen cuatro términos solares: el equinoccio de primavera, el solsticio de verano, el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno, que corresponden a los cuatro momentos en los que el sol cruza dos veces el ecuador, con siendo el más septentrional y el más meridional los centros de las estaciones. En China, el calendario lunar tiene 24 términos solares. La mayoría de los nombres de términos solares reflejan la fenología, la temporada agrícola o el punto inicial y medio de la temporada, que obviamente se basan en la conveniencia de la temporada agrícola.
Los veinticuatro términos solares reflejan las características fenológicas estacionales de los tramos medio e inferior de la cuenca del río Amarillo. Ya en el Período de Primavera y Otoño, se establecieron los cuatro términos solares de mediados de primavera, mediados de verano, mediados de otoño y mediados de invierno, y desde entonces se han mejorado continuamente. Durante las dinastías Qin y Han, los veinticuatro términos solares se habían establecido plenamente. En el año 132 a. C., el libro "Huainanzi" registró los nombres de los veinticuatro términos solares. Este es el registro más antiguo y completo visto hasta ahora. Los antiguos llamaban "términos solares" a los veinticuatro términos solares distribuidos al comienzo del primer mes del calendario lunar, y los términos solares a mitad del mes se llamaban "zhongqi", que significa tiempo y clima.