Traducción de lectura larga en inglés de New Horizons University

Tradicionalmente, obtener un título universitario ha sido un motivo de celebración. Sobre todo, este logro marcó el comienzo de la edad adulta y presagiaba una carrera que comenzaría, si no del todo, en apenas unos meses. Pero en el mercado laboral actual, los graduados universitarios pueden no tener tanta suerte y abandonar la escuela con sólo un título. Más de 2.000.200.000 de personas han obtenido una licenciatura en los Estados Unidos. Se espera que ese número aumente en 30 este año, a más de 1,6 millones, según estimaciones del Centro Nacional de Estadísticas Educativas. Este aumento ha superado con creces el aumento de tres veces en los países más poblados en la última década, así como la tasa de crecimiento demográfico prevista por la Oficina del Censo durante el mismo período. "A medida que aumenta la población estudiantil, no es particularmente difícil encontrar un buen GPA si soy un empleador o un estudiante en una escuela de medicina o de negocios", dijo Dan Gómez, subdirector de servicios profesionales en Westminster College en Missouri. "Entonces, ¿qué te diferencia de tus compañeros?"

Respuesta: Prácticas. Los funcionarios universitarios y los empleadores generalmente coinciden en que participar en una pasantía o varias pasantías es esencial para que un estudiante pueda encontrar un empleo significativo fuera de sus compañeros antes de graduarse, lo que parece ser el caso en el mercado laboral actual de Indestructible. Más que nunca, las escuelas de todo el país ofrecen oportunidades de pasantías a estudiantes de una variedad de especialidades, y algunas incluso establecen sus propios requisitos de graduación. "Estas oportunidades de pasantías brindan a estos estudiantes una ventaja que de otro modo no tendrían", dijo Patricia Cormier, presidenta de la Universidad de Wuzhen en Virginia, que exige que todos los graduados realicen prácticas. "Siempre me sorprende que la educación superior no haya pensado en esto antes. Para mí, es una obviedad. Si quieres apuntar a tus buenos estudiantes, tienes que exponerlos antes de que se gradúen.

Wuzhen tiene alrededor de 4.800 estudiantes, y el 74% de la promoción de 2008 encontró trabajo dentro de los seis meses posteriores a la graduación, a pesar de que los estudiantes fueron empujados a uno de los peores registros del mercado laboral. Hace dos años, los funcionarios de la Universidad Estatal del Este de Connecticut decidieron que los estudiantes deberían tener experiencia profesional en preescolar. Rona Freedom, vicepresidenta de asuntos académicos del estado del este de Connecticut, dijo que las escuelas no sólo deberían educar a los estudiantes, sino que también deberían prepararlos para la vida laboral en la escuela después del aprendizaje basado en la experiencia. Los estudiantes están preocupados: "Si me especializo en inglés, ¿podré encontrar un trabajo?", dijo. "Queremos que sepan que antes de irse de aquí, se encontrarán en un ambiente similar al que usarían para ir a trabajar".

Las escuelas más pequeñas pueden lograr esto formando alianzas con empresas y empleos locales. Los socios de búsqueda de pasantías on-one garantizan que los estudiantes puedan cumplir con los requisitos de las pasantías, y la tarea es aún más ardua. Encontrar una gran universidad cercana que pueda soportar la afluencia de miles de pasantes a la base de un empleador es una tarea difícil, si no imposible. Debido a esto, muchas escuelas evitan exigir pasantías y se esfuerzan por enseñar a los estudiantes la importancia de la experiencia laboral. Además, algunos programas en instituciones más grandes requieren pasantías. Es una práctica común que la experiencia laboral en campos como los negocios y el periodismo sea indispensable durante el proceso de contratación.

La Facultad de Artes y Ciencias no exige pasantías en la Universidad de Villanova en Pensilvania, pero los estudiantes dejan en blanco su lista de verificación semanal y se recuerdan constantemente su importancia. Incluso en la página web de la universidad se puede leer: "Prácticas... ¡no abandones Villanova!". Este esfuerzo de marketing da sus frutos. La escuela ha aumentado su número en 30, y la matrícula y las pasantías se han realizado en los últimos tres años. Este esfuerzo lo realizan los grandes empleadores y emplea a un gran número de pasantes. El gigante contable PricewaterhouseCoopers, por ejemplo, atrajo a más de 70 nuevos empleados como aprendices. "Las escuelas se centran en ofrecer cursos de pasantías y preparar a los estudiantes para futuros empleos", dijo Holly Paul, líder nacional de contratación de PricewaterhouseCoopers.

Los recién graduados escucharon este consejo y valió la pena. Ryan Mosman, quien se graduó de Boston College en mayo de 2009 con un título en inglés, dijo que aunque BC no le exigía realizar una pasantía, la escuela a menudo promocionaba su importancia.

Una búsqueda de empleo negativa hizo que se graduara un mes después. Mossman creía que una pasantía era la mejor manera, si no la única, de comenzar su carrera. Afirmó que en lugar de buscar sin rumbo oportunidades laborales después de que muchos de sus colegas se graduaron, hizo una pasantía en LVM Group, una firma de relaciones públicas, poco después de graduarse de la universidad. La pasantía finalmente condujo a un trabajo de tiempo completo como asistente de gerente de cuentas corporativas. Mientras tanto, dijo que muchos de sus amigos estaban sentados en casa con sus títulos, esperando que Jobs entrara en su círculo. "Si no tuviera una pasantía después de graduarme, creo que estaría en la misma situación que ellos", dijo.