Aplicaciones de la luz polarizada en la vida diaria
Las aplicaciones de la luz polarizada en la vida diaria incluyen: pantallas de teléfonos móviles y ordenadores; gafas de sol; diagnóstico de enfermedades, etc.
Los fenómenos de interferencia y difracción de la luz ilustran la naturaleza ondulatoria de la luz. La polarización de la luz y la birrefringencia en cristales ópticamente anisotrópicos confirman aún más la naturaleza ondulatoria transversal de la luz. La asimetría entre la dirección de vibración y la dirección de propagación se llama polarización. Es el signo más obvio de que las ondas transversales son diferentes de las ondas longitudinales. Sólo las ondas transversales tienen un fenómeno de polarización.
Polarización de la luz: La asimetría en la dirección de vibración respecto a la dirección de propagación se llama polarización. Es el signo más evidente que distingue las ondas transversales de otras ondas longitudinales. El fenómeno de que la distribución espacial de la vibración del vector eléctrico de las ondas de luz pierde simetría con respecto a la dirección de propagación de la luz se llama polarización de la luz. Sólo las ondas transversales pueden producir fenómenos de polarización, por lo que la polarización de la luz es otro ejemplo de la naturaleza ondulatoria de la luz.
En un plano perpendicular a la dirección de propagación, contiene vibraciones transversales en todas las direcciones posibles, y en promedio tiene la misma amplitud en cualquier dirección. Esta vibración transversal es simétrica a la dirección de propagación de la luz y se llama. Luz natural (luz no polarizada).
Características de la luz polarizada:
Las ondas transversales tienen una característica, es decir, sus vibraciones son polares. En un plano perpendicular a la dirección de propagación, puede vibrar en cualquier dirección. Generalmente, la dirección de vibración del campo eléctrico de la onda de luz se considera la dirección de vibración de la luz. Si un rayo de luz vibra todo en la misma dirección, se dice que es luz polarizada o, más estrictamente, luz totalmente polarizada.
La luz natural general vibra uniformemente en todas direcciones y es luz no polarizada. Sin embargo, el resplandor formado por la reflexión de una superficie lisa no metálica en un cierto ángulo (llamado ángulo de Brewster, relacionado con el índice de refracción de la sustancia) es luz polarizada. Si se desvía de este ángulo, parte de la luz no polarizada se mezclará con la luz polarizada. A esta luz la llamamos luz parcialmente polarizada. La luz parcialmente polarizada se presenta en grados. Cuanto mayor sea el ángulo de desviación, menos componentes de la luz polarizada eventualmente se convertirán en luz no polarizada.